마리안느 슈퇴거(Marianne Stöger) - 빛고을신문

'작은할매'라 불리던 마가렛 피사렉(Margaret Pissarek) 간호사와는 같은 그리스도 왕 시녀회 소속이자 오스트리아 인스브루크 간호대학 기숙사에서 룸메이트를 지낸 적이 있다.

한국 소록도에 간호사가 부족하다는 이야기를 듣고 5년 정도 일할 계획으로 1962년에 한국에 입국해 한센병 환자들을 돌보며 봉사하다 노후에 대장암을 겪는 등 건강 문제로 인하여 봉사활동이 어려워지자 2005년 11월 작별 편지만 남기고 조용히 귀국하였다. 이를 나중에 알게 된 환자, 가족들 및 주변 사람들이 많이 울었다고 한다. 귀국 이틀 전이 되어서야 극소수의 사람에게만 이 사실을 알렸고 귀국할 때 챙겨간 짐은 처음 입국할 때 가지고 왔던 낡은 가방뿐이었다고 한다.

수녀원 밖에 머무르는 재속회 소속이라 노후를 보낼 수녀원이 없어서 오스트리아 최저 수준의 국가연금을 받으면서 일반 가정집에서 생활하던 와중에 이런 사정을 알게 된 천주교 광주대교구와 소록도병원(성당)에서 "말년을 보장하겠으니 다시 와달라"는 요청을 하였으나 사양하였고 관련된 지원도 거절하였다.

봉사기간은 43년 의사들도 외면하던 환자들을 직접 챙기면서 약을 발라 주었고 오후에는 과자 같은 것들을 만들어 마을에 나눠주는 등 당대 한센병에 대한 각종 편견과 싸우면서 병의 치료에만 전념한 것에 그치지 않고 환자들의 마음을 치유하고 외부 시선에도 맞서 싸우는 데도 진력하였다고 한다.

고국 오스트리아의 구호단체에 의약품을 요청하여 충당하였고 자국의 수녀회와 각종 구호단체로부터 받은 물품들을 아낌없이 베풀었다고 한다. 출신 수녀회에서 보낸 생활비도 환자들을 위한 간식비로, 혹은 완치하여 떠나는 환자들의 차비로 챙겨주었다고 한다. 하지만 마리안느와 마가렛은 수리도 하지 않은 10㎡ 남짓한 방에서 지네에게 물리는 등의 고초를 겪으면서 지냈다고 한다.

상장 수여나 인터뷰 등을 극구 사양하였으나 오스트리아 정부 훈장의 경우 주한 오스트리아 대사가 직접 방문하여 수여하는 바람에 어쩔 수 없었다고 한다. 한국에서 수여한 감사패나 훈장도 결국 못 이기고 받았으나 기자회견은 끝까지 사양하였다.

그러다 2016년 4월 16일 소록도에 방문하여 아무리 요청을 해도 거절하던 기자 간담회를 가지게 되었는데 그동안 기자회견이나 인터뷰를 거절한 이유를 다음과 같이 언급하였다.

우리들이 하는 일이 지극히 작은 일인데 언론 기사로 나가면, 한 일보다 높이 평가 받는 것 같아 그동안 굳이 기자 간담회를 하지 않았다.

국립소록도병원 개원 100주년을 맞아 마리안네 슈퇴거와 같이 일하던 신부가 직접 찾아가 "근래 한국사회에는 인간 존엄성에 대한 회의가 심하다. 희망을 주시고 제2의 마리안네가 나올 수 있게 재고해달라."고 호소한 끝에 방문하게 되었다고 한다. 마가렛 피사렉은 가벼운 치매를 앓던 탓에 동행하지 못하였다.

이러한 업적 덕분에 4명뿐인 대한민국 명예국민으로 공식 지정되었다.

 

자료참조:namu.wiki. 편집:빛고을신문